A palavra latina curric?lum pode ser traduzida como pista de corrida. Nesse sentido, pode-se dizer que frequentar a trajetória escolar e universitária significa percorrer várias pistas de conteúdos selecionados para conquistar a formação pretendida.

De acordo com Silva (2011), existem várias teorias do currículo: as teorias tradicionais, as teorias críticas e as teorias pós-críticas. As teorias tradicionais orientavam-se pela preocupação com os objetivos e as formas da educação de massa, a fim de atender às necessidades da industrialização. As teorias críticas surgiram no contexto dos movimentos sociais e políticos dos anos 1960, contestando as teorias tradicionais no que se referia às relações entre escola e sociedade, à ênfase do currículo na cultura da classe dominante, às relações entre currículo e poder, à educação bancária etc.

SILVA, Tomaz Tadeu. Documentos de identidade: uma introdução às teorias do currículo. Belo Horizonte: Autêntica, 2011.

Os conceitos pertinentes apenas ao campo das teorias pós-críticas são