Formiga fusca: o inseto treinado para detectar o câncer

Os cientistas do Laboratório Ulrich, do Fundo Nacional para a Ciência da Suíça, descobriram que formigas-fusca (Formica fusca) podem ser treinadas para detectar câncer. O animal foi bem-sucedido em treinamento para farejar o odor de células carcinogênicas em ratos de laboratório.

Basicamente, os cientistas deram recompensas alimentares para as formigas que as urinas cancerígenas. Em minutos, elas começaram a se aglomerar em outras poças de xixi de ratinhos que estavam com tumores.

“As formigas podem ser treinadas em dez minutos para sentir o cheiro do câncer na urina dos ratos”, diz Baptiste Piqueret, principal autor do estudo, à BBC.

O pesquisador afirma que cerca de 10% de uma colônia pode ensinar o conhecimento para os outros 90%. O conhecimento se espalha muito rapidamente entre as formigas da mesma espécie que vivem juntas.

Apesar de a descoberta ser incrível, não é possível afirmar com certeza que as formigas poderão identificar células cancerígenas em seres humanos. Diversos estudos com o ótimo olfato dos cães já foram feitos com fins similares, mas nenhum acabou sendo positivo.

Nenhum teste foi feito com as formigas. E o pesquisador é cauteloso: “Os seres humanos não os mesmos odores, eles se diferem de pessoa para pessoa, e não sabemos se as formigas podem se concentrar apenas nas células cancerígenas”, explica Piqueret ao mesmo veículo britânico.

(Fonte: Hypeness – adaptado.)