Ainda considerando a primeira fase do processo (PE), o qual consiste na coleta de informações referentes ao estado de saúde do indivíduo, família e da comunidade, com o propósito de identificar as necessidades, os problemas, as preocupações e as reações humanas destes, é imprescindível que as informações coletadas sejam as mais precisas e fidedignas possíveis, para que seja estabelecido o perfil de saúde ou de necessidades. Para Alfaro-LeFevre (2005), existem cinco passos que podem ajudar o enfermeiro a realizar uma investigação sistemática e ordenada: Coleta de dados; Validação dos dados; Agrupamento dos dados; Identificação de padrões; e Comunicação e registro de dados.

A coleta de dados referentes ao estado de saúde é investigada de maneira direta e indireta, sendo classificados em duas categorias, listadas na alternativa