A contaminação de objetos e superfícies na experimentação laboratorial ocorre com frequência. Para as superfícies e objetos da área de trabalho serem desinfectados ou esterilizados, um número considerável de agentes químicos pode ser utilizado. Entretanto, não existe um desinfetante que atenda a todas as situações e necessidades encontradas, sendo preciso conhecer os mecanismos de ação, atividade antimicrobiana e aplicações de cada agente. Nesse contexto, o álcool etílico e isopropílico possuem atividade sobre os seguintes micro-organismos: