O W-CDMA, empregado no UMTS, utiliza técnicas de espalhamento espectral com portadoras de 5 MHz de largura de banda. Com o objetivo de atingir maiores taxas de transmissão de dados e melhorar a experiência em banda larga dos usuários, foi proposta a solução HSPA, que introduziu, durante a fase de evolução do UMTS, o emprego de modulação de ordem superior, a agregação de portadoras e de sistemas MIMO, que utilizam múltiplas antenas na transmissão e na recepção dos dados.