Os espécimes fixados por agentes químicos são desidratados com acetona ou etanol e, posteriormente, substituídos por gás carbônico liquefeito, na câmara do aparelho de ponto crítico.

Durante o processo de desidratação, o CO₂ é lentamente resfriado, passando da fase gasosa para a líquida.

A expansão do CO₂ dentro da câmara faz a pressão diminuir, até que seja atingida a pressão crítica do CO₂, que é de 73 atm. Mantendo-se a temperatura da câmara acima de 31 °C, a liquefação do gás ocorre.

Na transição de fase gradual, a densidade da fase líquida diferencia-se daquela da fase gasosa. Portanto, a tensão superficial é zero e o espécime é seco sem ultrapassar nenhum limite de fases.

A despressurização da câmara até atingir a pressão atmosférica deve ser realizada de forma rápida para que o espécime possa ser removido seco da câmara, porém mantendo sua forma