A atuação da odontologia preventiva é abranger pessoas de todas as idades para diminuir o impacto negativo na saúde bucal. Assim, os profissionais de saúde que atuam junto ao cirurgião-dentista devem compreender as doenças da cavidade bucal que fazem parte dos programas atuantes de prevenção. Em se tratando da cárie, pode-se caracterizar como uma doença: