Um documento WSDL descreve formalmente a interface do ponto de contato (endpoint) de um provedor de serviço e a localização física do serviço. Na porção concreta de uma definição WSDL, tem-se descrições de requisitos para que conexões sejam estabelecidas com o serviço. As estruturas de mensagens SOAP não podem ser definidas com WSDL, uma vez que tais mensagens têm as estruturas das mensagens usadas nos protocolos RPC (remote procedure call).