Inúmeras vezes ocorre desperdício de materiais, principalmente de matérias-primas, durante o processo de produção. As perdas normais são inerentes ao processo de produção; são previsíveis e já fazem parte da expectativa da empresa, constituindo-se em um sacrifício que ela sabe que vai suportar para obter o produto. As perdas anormais ocorrem de forma involuntária e não representam sacrifício premeditado. Via de regra, no processo de produção, as perdas anormais de matéria-prima.