Estudiosos da área de engenharia ambiental, como Braga et al. (2002), afirmam que quando a matéria orgânica biodegradável é despejada no meio aquático, em especial os resíduos de esgotamentos sanitários, os decompositores fazem sua digestão por meio de mecanismos bioquímicos (Figura a seguir). Os seres decompositores aeróbios respiram o oxigênio dissolvido (DBO) na água e competem com os demais organismos, como os peixes, por exemplo. Com isso os peixes morrem e a população de decompositores cresce rapidamente.

Fonte: Braga et al (2002).

Fundamentado nas informações da figura acima, podemos dizer que a concentração de oxigênio dissolvido (OD) na água ocorre normalmente em função de diversas variáveis num corpo d’água, tais como