O corpo das células da microglia é alongado e pequeno, com núcleo denso e também alongado, facilitando sua identificação pela técnica de hematoxilina-eosina (HE). As células da micróglia são numerosas e apresentam prolongamentos curtos, cobertos por saliências finas, conferindo-lhe um aspecto espinhoso.

Nos preparados corados pela hematoxilina-eosina (HE), as células da glia não se coram bem, aparecendo apenas seus núcleos, espalhados entre os núcleos de dimensões maiores dos neurônios.

As células da neuroglia não geram impulsos nervosos nem formam sinapses. Entretanto, participam do controle da composição química do meio onde estão localizadas as células dos neurônios. Já as células gliais possuem, em sua superfície, receptores para moléculas neurotransmissoras, além de algumas proteínas que também são encontradas nos neurônios.