Cada satélite GPS transmite duas ondas portadoras: C e D. Elas são geradas a partir da frequência fundamental de 10,23 MHz, a qual é multiplicada por 154 e 120, respectivamente.

O segmento espacial consiste de pelo menos 24 satélites distribuídos em quatro planos orbitais igualmente espaçados, com seis satélites em cada plano, numa altitude aproximada de 20200 km.

Os planos orbitais são inclinados 55º em relação ao equador e o período orbital é de aproximadamente 12 horas siderais. Essa configuração garante que, no mínimo, quatro satélites GPS sejam visíveis em qualquer local da superfície terrestre, a qualquer hora.

O código P (Precise or Protected) tem sido reservado para uso comercial e usuários autorizados. Ele é transmitido com frequência fo de 100,23 MHz, resultando num comprimento de onda da ordem.