os componentes teciduais que se coram melhor com corantes básicos são denominados acidófilos, e os que se coram com corantes ácidos, por sua vez, denominam-se basófilos.

a combinação mais comum de corantes usada em histologia e histopatologia é a hematoxilina e eosina (HE). A eosina é um corante natural obtido das cascas de pau Campeche. Já a hematoxilina é um corante sintético e produz uma coloração avermelhada.

certos corantes reagem com os componentes do tecido e os coram com uma cor diferente da cor da solução corante. A propriedade de mudança de cor do corante chama-se mixercromasia.

os constituintes celulares que reagem com os corantes básicos o fazem principalmente por meio de ácidos nucléicos, glicoproteínas ácidas e glicosaminoglicanas.

o corte histológico deve estar ainda com parafina para ser corado.