Muitos materiais usados no cotidiano constituem intermediários entre as soluções verdadeiras e as dispersões grosseiras, sendo denominados dispersões coloidais ou coloides. Apesar de heterogêneos, não é possível identificar suas fases a olho nu, devido ao tamanho das partículas dispersas. Existem vários tipos de coloides, classificados de acordo com a fase do dispersante e a fase dispersa. A maionese e o sorvete, por exemplo, fabricados a partir da mistura de uma fase aquosa e outra orgânica, são exemplos de coloides classificados como: