Segundo a ILAE, a epilepsia farmacorresistente é definida como uma condição na qual o paciente persiste com crises epilépticas, ou seja, não atinge o estado livre de crises, apesar do uso adequado de pelo menos três drogas antiepilépticas, em doses máximas toleradas, em monoterapia ou politerapia.

De modo geral, considerando apenas as manifestações clínicas típicas, a diferenciação clínica entre uma crise psicogênica e uma crise epiléptica de lobo temporal é mais difícil do que a diferenciação clínica entre uma crise psicogênica e uma crise epiléptica de lobo frontal.

Cerca de 5 a 10% das pessoas internadas para investigação em Centros de Vídeo-Monitorização (V-EEG) apresentam crises não epilépticas (CNE), principalmente crises psicogênicas.

O estado livre de crises epilépticas, definido recentemente pela Liga Internacional Contra Epilepsia (ILAE), é o período no qual o indivíduo com epilepsia permanece livre de crises epilépticas por um tempo mínimo de três vezes o mais longo intervalo intercrítico, observado nos últimos doze meses antes do início do atual tratamento.