Exclusivamente, na América Latina, o Brasil, fundado enquanto Estado-nação a partir da colonização de países europeus, sobretudo de Portugal, teve como principal força de trabalho do país, nos seus primeiros anos, a existência as pessoas trazidas à força do continente africano.

Esse povo, as pessoas trazidas à força do continente africano, que resistiu às mais diversas tentativas de aniquilação e que hoje é majoritário no território nacional, é denominado como população negra, e sua experiência no país é também compreendida por diversos intelectuais e ativistas negros como parte da diáspora africana.

As relações entre europeus, indígenas e africanos foram marcadas por distinções de cunho racial. Ora por argumentos espirituais, ora por argumentos biológicos e médicos, e até mesmo pelo senso comum senhorial, negros e indígenas eram classificados e reclassificados ao olhar do europeu de forma igualitária, isto é, de forma a estabelecer equidade entre esses três grandes grupos.

Somente após as classes sociais capitalistas emergirem e passarem a exercer forte determinação sobre os processos de relações sociais na maior parte do mundo, que a raça enquanto distintivo oficial trouxe implicações entre os grupos sociais nas metrópoles e colônias.

No processo de transição do regime escravista para o capitalista, a mão de obra escravizada passa a ser substituída pela mão de obra livre e assalariada, sem contradições. O que significa dizer que o trabalhador que antes era escravizado foi absorvido como assalariado.