Constituem associações ideológicas de caráter iminentemente violento, com propensão ao crime organizado.

Em termos gerais, tratam-se de ações coletivas, não existindo uma concepção unívoca para a sua caracterização, mas múltiplas teorias formadas em diferentes paradigmas explicativos.

Pressões derivadas dos movimentos do “Maio de 1968” francês levaram as associações profissionais de sociologia a estabelecerem, de modo inequívoco, o conceito como “associativismo de tipo revolucionário”.

Por considerar o objeto inadequado à sociologia, a disciplina tem buscado se distanciar da análise desses movimentos, deixando-a sob a responsabilidade exclusiva da Ciência Política.

Eles expressam o fenômeno da irracionalidade das massas, encontrando eco para suas reivindicações em sociedades autocráticas, especialmente.