A ideia de Claudet Monet (1840-1926) de que toda a pintura da natureza deveria realmente ser terminada in loco não somente exigia uma substancial mudança de hábitos e certa renúncia ao conforto, mas também acabou forçando a adoção de novos métodos e técnicas aos adeptos do movimento impressionista.

Entre os artistas impressionistas de destaque podemos citar: Paul Cèzanne, Pierre Auguste Renoir e Édouard Manet.

Os Impressionistas renunciaram à mistura de pigmentos na paleta e passaram a aplicar pequenas e rápidas pinceladas de tinta diretamente na tela. Dessa forma, o artista conseguia captar todas as mudanças de luminosidade sobre a paisagem (sol, nuvens, vento) e reproduzir os reflexos oscilantes de uma cena ao “ar livre”.

Os quadros impressionistas foram criados para que o espectador pudesse observá-los bem de perto, a fim de que pudessem visualizar os símbolos propositalmente inseridos entre as pinceladas dos artistas.

As pinturas impressionistas eram construídas a partir de pinceladas rápidas, cuidando menos dos detalhes e mais do efeito geral produzido pelo todo. Essa aparente falta de acabamento decorrente da técnica pictórica empregada, assim como os temas escolhidos pelos pintores não eram muito apreciados pelos críticos da época.