Os movimentos de massa de materiais consolidados comumente podem ser atribuídos aos efeitos da umidade. Quando os materiais consolidados absorvem grandes quantidades de água, a pressão desta nos poros pode ser grande o suficiente para separar os grãos e provocar a distensão da massa. Desse modo, o material pode começar a movimentar-se como um fluido. Esse processo é chamado de liquefação.