Os escaterômetros são instrumentos ativos a bordo de satélites que transmitem pulsos de micro-ondas numa direção paralela em relação a vertical.

Uma das formas de assegurar que as medidas de vento não sejam ambíguas em direção é que o imageamento ocorra em pelo menos três direções diferentes.

Para um dado valor de velocidade de vento, o valor do sigma-zero é menor quando o vento está soprando na mesma direção de visada do radar, o que equivale dizer que a direção de visada e o vento estão alinhados (0° e 180°).

Se a superfície do mar apresentar ondulações de grande amplitude, as mesmas interagirão com o sinal de radar de forma a contribuir com a aquisição de informações sobre a velocidade do vento.

A intensidade do sinal retroespalhado independe da direção do vento em relação à direção do feixe do radar.