As várias estações que transmitem nas redes de dados, na topologia de barra, necessitam um policiamento no acesso para evitar colisões de dados. Em um dos métodos usados - inclusive a Ethernet usa uma variante -, a estação que tem dados a transmitir observa a rede, isso é, “ouve” a rede e, estando a rede livre, transmite seus dados. Esse modo de acesso é chamado de: