HRB ocorre em fumantes, antigos asmáticos, pacientes não asmáticos com rinite alérgica, e mesmo indivíduos assintomáticos normais não atópicos.

A inflamação é o mecanismo isolado, porque se eliminando a inflamação com corticosteroides, a HRB pode ser abolida.

A inflamação eosinofílica da parede das vias aéreas é um achado proeminente da asma e que contribui para o desenvolvimento de HRB.

Os mecanismos da HRB são múltiplos, sendo associados com inflamação aguda e crônica e com o remodelamento das vias aéreas, especialmente com o aumento da massa de músculo liso das vias aéreas.