Considere a figura abaixo.

De acordo com a figura, um usuário acessa uma aplicação na Camada 1 achando que está acessando um único sistema em um único local, porém pode estar acessando múltiplos sistemas, que podem estar em máquinas físicas diferentes e com Sistemas Operacionais diferentes. Na verdade, a aplicação não interage com o Sistema Operacional, mas com um software que fica na Camada 2 e este, então, interage com os Sistemas Operacionais, na Camada 3, que podem ser de diferentes plataformas. O software da Camada 2 permite, por exemplo, que o usuário execute solicitações como enviar formulários em um navegador da web ou permitir que o servidor web apresente páginas dinâmicas da web com base no perfil de um usuário. O software da Camada 2 é denominado