Revisões sistemáticas são revisões rigorosas das evidências a respeito de uma questão clínica específica. São chamadas de sistemáticas porque resumem a pesquisa original por meio de um plano com embasamento científico que foi definido a priori tornando explícito cada passo da busca

A metanálise é a prática de combinar resultados de estudos individuais, independentemente da similaridade entre eles, para justificar uma estimativa quantitativa da magnitude de efeito sumária

Revisões tradicionais ou narrativas podem ser escritas por qualquer pessoa e não necessitam de referências bibliográficas atualizadas, sendo comparadas a livros didáticos

Apesar do grande valor das metanálieses, elas ainda não são capazes de estabelecer se um efeito está presente ou ausente com mais autoridade que os ensaios clínicos individuais, ou métodos formais de somar os efeitos