Os computadores do tipo PC atuais normalmente utilizam HDs de 3.2 polegadas.

O número de rotações por minuto em que os discos (pratos) do HD se movimentam está diretamente relacionado ao tamanho do disco. Por isso, os HDs usados em laptops são normalmente mais rápidos que os HDs destinados a PCs.

Em geral, uma interface ATA (advanced technology attachment) permite uma taxa de transferência de dados superior à oferecida por uma interface SCSI (small computer system interface).

O RAID (redundant array of inexpensive disks) visa permitir redundância nos dados para evitar sua perda em uma eventual falha do HD. O RAID 0 utiliza o mecanismo mais elementar de redundância, o espelhamento.

O RAID 5 utiliza o mecanismo de stripping com paridade distribuída.