Esse modelo estético desenvolveu-se primeiramente na França e apresentou uma concepção de poesia mais moderna e afinada com o rigor do pensamento positivista.

Os primeiros tempos de vida republicana favoreceram o intenso desenvolvimento de uma atmosfera urbana, erudita e sofisticada no Brasil que reproduziu de forma crítica os padrões europeus, a Belle Époque.

Nesse modelo literário de caráter exclusivamente poético, a criação estava pautada pelo exercício da razão, pelo equilíbrio e pela perfeição formal.

A poesia parnasiana foi marcada pela postura objetiva do eu poético, pela linguagem descritiva, pela inversão sintática, pela erudição vocabular e pelo resgate de temas da Antiguidade Clássica.

No Brasil, os poetas parnasianos tiveram grande expressão, uma vez que a sua poesia foi capaz de traduzir a mentalidade e os anseios da elite nas últimas décadas do século XIX e no início do século XX.