Para ser considerada implementação em nuvem, uma implementação deve atender a cinco requisitos: amplo acesso à rede; autoatendimento sob demanda; agrupamento de recursos; rápida elasticidade; e serviço medido.

O provedor de uma nuvem pública deve ter toda a infraestrutura física instalada em uma mesma edificação; a infraestrutura computacional distribuída em regiões distintas é uma característica de nuvem híbrida.

Nuvem comunitária é uma derivação da nuvem pública criada pela comunidade de software livre para o compartilhamento de recursos computacionais, não sendo prevista no modelo de computação em nuvem do NIST.

Para ser considerada uma nuvem privada, toda a infraestrutura deve estar instalada dentro da organização e ser gerenciada por pessoal próprio.

Plataforma como serviço (PaaS) é um dos quatro modelos de implantação de nuvem definidos pelo NIST (National Institute of Standards and Technology).