Na visão tradicional, a alfabetização designa, na leitura, a capacidade de decodificar os sinais gráficos, transformando-os em sons, e, na escrita, a capacidade de codificar os sons da língua, transformando-os em sinais gráficos. Entretanto, esse conceito de alfabetização foi sendo progressivamente ampliado em função das necessidades sociais e políticas. Essa ampliação no conceito de alfabetização resultou em um novo conceito, o qual pode ser definido como o processo de inserção e participação na cultura escrita. Este novo conceito é denominado: