A administração de imunoglobulinas e soros caracteriza a imunização ativa, por meio da qual o organismo humano recebe anticorpos pré-formados.

Os soros heterólogos são assim denominados porque os anticorpos são obtidos a partir do plasma de doador (principalmente bovinos) de espécie diferente daquela do receptor (homem).

As imunoglobulinas são assim denominadas porque os anticorpos são obtidos a partir de plasma de doadores selecionados da mesma espécie do receptor, a exemplo de pessoas submetidas a imunização passiva recente ou convalescentes de doença infecciosa.

A imunoglobulina humana normal, também chamada de gamaglobulina hiperimune, é extraída do plasma de doadores adultos e sadios, contendo os anticorpos específicos (gamaglobulinas) na proporção adequada para vários tipos de infecção.

As imunoglobulinas anti-hepatite B, antitetânica, antirrábica e antivaricela zoster são exemplos de imunoglobulina humana específica.