Os líquidos cavitários são classificados em pleural, pericárdico, peritoneal e celomático, por estarem em cavidades fechadas e revestidos por duas membranas: a parietal, que reveste a cavidade, e a visceral, que reveste a superfície dos órgãos. São classificados em transudatos, quando estão alteradas sua filtração e reabsorção, e exsudatos, quando existem danos nas paredes dos vasos sanguíneos e nas membranas das cavidades do corpo. Para se fazer a diferenciação, deve-se avaliar o aspecto da amostra e o resultado de algumas análises bioquímicas. As principais características dos transudatos são: