A ocorrência de quebra das ligações químicas se dá quando a energia da radiação é superior à energia de ligação entre os átomos.

Um dos grupos de mutações que ocorrem nas células somáticas ou germinativas são as mutações pontuais, que são alterações na sequência de bases do DNA.

Toda a energia transferida pela radiação ao tecido induz excitações.

De modo geral, os efeitos da radiação dependem da dose, taxa de dose, do fracionamento da dose, do tipo de radiação e do tipo de célula ou tecido.

Doses absorvidas devido a radionuclídeos de meia-vida curta incorporados nos sistemas respiratórios podem causar danos maiores que iguais doses de radiação X ou gama.