Um dos grandes atrativos da plataforma tecnológica Java é a portabilidade do código gerado, obtida à medida que máquinas virtuais Java estão disponíveis para diferentes plataformas, por meio da utilização de um formato de código intermediário entre o código fonte, o texto que o programador consegue manipular, e o código de máquina que o computador consegue executar. Na plataforma Java, esse código intermediário é interpretado por uma máquina virtual Java (JVM), independentemente de qual seja o sistema operacional ou o processador que executa o código.

Esse código intermediário é conhecido por: