Considere os movimentos rápidos de massas de terreno geralmente bem definidas quanto ao seu volume, cujo centro de gravidade se desloca para baixo e para fora do talude, apresentando superfície de ruptura bem definida, de duração relativamente curta, tais que, frequentemente, os primeiros sinais deste movimento sejam a presença de fissuras.

Esses movimentos são denominados