É um vírus RNA, que possui uma afinidade por linfócitos TCD4 e macrófagos, que servem de reservatórios no período de latência clínica.

No período de latência clínica o paciente permanece, na maioria das vezes assintomático, podendo transmitir o vírus por contato sexual, pois o vírus não tem afinidade por Linfócitos T.

É um vírus DNA, que pode ser transmitido pelo sangue, secreções genitais, pela saliva; no entanto o leite materno pode conservar-se seguro das infecções virais.

É um retrovírus que, nas primeiras horas de reaplicação, pode estender-se pela corrente sanguínea até atingir o encéfalo, causando AIDS demência.