O recrudescimento da Guerra do Vietnã, a eclosão do movimento estudantil, particularmente na França, e a intensificação da Revolução Cultural, na China, estão entre os principais fatores externos que se somaram à conformidade nacional em apoio ao regime militar brasileiro.

O desaparecimento ou assassinato de oponentes políticos sucederam-se com frequência entre 1964 e 1981; dentre os casos, estão o da figurinista Zuzu Angel, do ex-deputado Rubens Paiva, do sociólogo Gilberto Freyre e do jornalista e escritor Wladimir Herzog.

Os altos índices de crescimento econômico e bem-estar social, durante o governo do general Emílio Garrastazu Médici, mostraram-se seguros e ininterruptos, apesar da retração econômica mundial, até meados da década de 1980.

A campanha pelas Diretas Já restituiu aos brasileiros o direito de escolha dos seus representantes através do voto direto, sistema que permitiu a eleição de Tancredo Neves ao cargo de presidente do Brasil.