O permeâmetro de carga constante é utilizado toda vez que temos que medir a permeabilidade dos solos granulares (solos com razoável quantidade de areia e/ou pedregulho), os quais apresentam valores de permeabilidade baixos. Este ensaio consta de dois reservatórios onde os níveis de água são mantidos constantes. Mantida a carga h, durante um certo tempo, a água percolada é colhida e o seu volume é medido. Conhecidas a vazão e as dimensões do corpo de prova (comprimento L e a área da seção transversal A), calcula-se o valor da permeabilidade, k, através da equação:

k= qt/LAh

q - é a quantidade de água medida na proveta (cm³);

L - é o comprimento da amostra medido no sentido do fluxo (cm);

A - área da seção transversal da amostra (cm²);

h - diferença do nível entre o reservatório superior e o inferior (cm);

t - é o tempo medido entre o início e o fim do ensaio (s);

Quando o coeficiente de permeabilidade é muito baixo, a determinação pelo permeâmetro de carga constante é pouco precisa. Emprega-se, então, o de carga variável. No ensaio de permeabilidade a carga variável, medem-se os valores de K obtidos no tempo t (considera-se por padronização t= 90 s) do ensaio. São anotados os valores da temperatura quando da efetuação de cada medida.

Através da curva granulométrica, utilizando a equação de Hazen para o caso de areias e pedregulho, com pouca ou nenhuma quantidade de finos.

Onde: k = C.d² ₁₀

k é a permeabilidade expressa em cm/s

d₁₀ é o diâmetro efetivo em cm

90 < C < 120, sendo C = 100, muito usado.

O princípio do método do permeâmetro de carga constante consiste em esgotar-se a água até o estabelecimento de um escoamento uniforme, medir a descarga do poço e observar a variação do nível d’água em piezômetros colocados nas proximidades.