O estágio sensório motor, dos 0 aos 2 anos, constitui-se como um período de atividade reflexa indiferenciada, em que o afeto está associado a reflexos de alimentação e liberação dos desconfortos e ocorre o desenvolvimento da linguagem.

O estágio pré-operatório, dos 2 aos 7 anos, a criança sai da fase egocêntrica, não consegue ainda representar um objeto. Encontra-se na “fase dos porquês”.

No estágio pré-operatório, ocorre a construção do pensamento abstrato.

No estágio das operações concretas, dos 7 aos 12, a criança desenvolve noção de causalidade e reversibilidade, porém ainda não tem possibilidade de pensar em como seria algo sem sua representação imediata.

No período das operações formais, 12 anos em diante, as estruturas cognitivas atingem seu mais elevado nível de desenvolvimento, mas só após alguns anos conseguirá atingir o pensamento hipotético-dedutivo, quando pensa logicamente.