Devido à espessura vestibulolingual das superfícies proximais dos dentes posteriores, qualquer pequena quantidade de desmineralização no meio da superfície proximal será visível radiograficamente.

A lesão de cárie progride através dos túbulos dentinários em direção à câmara pulpar. A forma clássica de uma lesão de cárie em esmalte é um triângulo com sua ampla base na superfície proximal do dente e sua ponta apontando para a junção dentino-esmalte.

A presença de desmineralização que não pode ser vista (ou que ainda não pode ser vista) é chamada de descoberta falso-positiva.

Sempre é possível detectar cáries oclusais limitadas ao esmalte em uma radiografia.

A cárie que surge nas superfícies vestibular e lingual dos dentes pode ocorrer nas cavidades e fissuras dessas superfícies ou nas superfícies lisas perto da gengiva. Ao visualizar essas lesões em uma única imagem, é possível localizar a lesão na face vestibular ou lingual.