a teoria das finanças sempre se apoia na existência das falhas de mercado, que tornam necessários: a presença do governo, o estudo das funções do governo, da teoria da tributação e do gasto público.

o Estado, no cumprimento do seu papel de agente fiscal, deve atuar para que sua despesa total seja adequada, ou seja, nem muito elevada nem muito reduzida. O principal instrumento dessa política está na implementação de uma política tributária.

o objeto precípuo das finanças públicas é o estudo da atividade fiscal, ou seja, aquela desempenhada pelo poderes públicos com o propósito de obter e aplicar recursos para o custeio dos serviços públicos. A política fiscal orienta-se em duas direções: política tributária (gastos) e política orçamentária (captação de recursos).

a atividade financeira do Estado diz respeito ao desempenho das atividades políticas, sociais, econômicas, administrativas, entre outras, que constituem sua finalidade precípua. Consiste em obter, criar, gerir e despender o dinheiro indispensável às necessidades cuja satisfação está sob sua responsabilidade ou transferidas a outras pessoas jurídicas de direito público. Assim, é desenvolvida em quatro áreas: receita pública, despesa pública, orçamento público e crédito público (criar).