Com base nas similaridades do RNA ribossômico, os organismos vivos são classificados em três domínios: Bacteria, Archaea e Eukarya, sendo que os dois primeiros domínios reunem os organismos procariotos. No domínio Bacteria, as proteobactérias presumidamente se originaram de uma ancestral comum fotossintético, representando o maior grupo taxonômico bacteriano. Separadas em cinco classes e designadas por letras gregas, as classes das proteobactérias apresentam características específicas, como a sua contribuição no ciclo do enxofre e a capacidade de algumas bactérias atuarem como predadoras de outras bactérias.

A classe das proteobactérias que apresenta essas características é a das