Os sugadores de alta potência operam pelo acionamento de uma bomba elétrica rotativa que gera pressão negativa, por isso são também denominados bombas de vácuo.

Os sugadores convencionais de baixa potência que acompanham as unidades auxiliares geram vácuo utilizando a pressão do ar do compressor.

Os sugadores portáteis operados por bombas de pistão armazenam os fluídos e detritos aspirados em um reservatório de vidro.

Os sugadores portáteis são indicados para procedimentos cirúrgicos, pois permitem que o material contaminado aspirado (sangue, saliva e resíduos) seja tratado antes de ser descartado na rede de esgoto.