A água pode veicular um elevado número de enfermidades e essa transmissão pode se dar por diferentes mecanismos. Tanto o controle da qualidade da água, exercido pela entidade responsável pela operação do sistema de abastecimento de água, quanto a sua vigilância, por meio dos órgãos de saúde pública, são instrumentos essenciais para a garantia da proteção à saúde dos consumidores. As mais imprevisíveis e variadas situações podem ocorrer em um sistema de abastecimento de água, impondo riscos à saúde.

Pode-se citar como situações de risco a