Segundo Hegel, a vontade geral, que fundamenta o Estado, tem uma base objetiva, ou seja, sofre um processo de determinações históricas que transcende a ação dos indivíduos e seus interesses singulares.

As teorias contratualistas, como a de Rousseau, concedem ao Estado sua própria vontade racional, independentemente dos projetos volitivos singulares.

A racionalidade em si e para si que o Estado precisa para existir está garantida pelo contrato social.

A vontade universal, segundo Hegel, é o resultado da soma das vontades individuais.