A mudança de temperatura em um ambiente geológico provoca reações químicas entre os minerais presentes na rocha, reequilibrando-os sob as novas condições. Em temperaturas muito elevadas, o metamorfismo desenvolve-se nos limites da transição para o campo de geração de rochas ígneas, quando então ocorrem processos de fusão parcial, que originam rochas mistas denominadas milonitos.