O padrão respiratório de um indivíduo adulto pode ser conscientemente modificado. O esforço respiratório é mínimo na inspiração e passivo na expiração basal. Porém, cargas internas, induzidas por doenças, podem alterar o padrão respiratório.

O padrão respiratório, caracterizado por aumento da frequência respiratória e do volume corrente, com ventilação por minuto muito alta, usualmente vista em pacientes com acidose metabólica, é conhecido como respiração