É causada pelo diplococo grampositivo Neisserie gonorrhoeae.

Os gonococos causam infecções localizadas no trato genital, bem como generalizadas em vários órgãos. A invasão deste patógeno desencadeia uma inflamação, ocorrendo a formação de pus.

O diagnóstico laboratorial depende da coloração de Gram e da cultura do corrimento.

A gonorreia no homem é caracterizada pela uretrite, acompanhada de disúria e corrimento purulento. Nas mulheres, a infecção é caracterizada na endocérvice, causando corrimento vaginal purulento e sangramento.