O RNA é mais frágil que o DNA e sua coleta e conservação requerem meios especiais, principalmente para evitar a ação de RNAses, como certos produtos industrializados à base de sulfato de amônio.

Amostras para análise de DNA coletadas com swabs com ponta de algodão ou de rayon não podem ser secas nem transportadas em temperatura ambiente, sendo necessária a adição de gelo seco.

Para análise de DNA e RNA, amostras de sangue devem ser coletadas com heparina e mantidas em temperatura ambiente por até uma semana.

Amostras coletadas em conservantes líquidos que mantêm a integridade do DNA e do RNA são indicadas para a realização de testes moleculares, mas não para análises citológicas, pois ocorre a degradação das estruturas celulares.

RNAases são enzimas que degradam DNA e RNA e podem estar presentes, como contaminação, em material coletado para análises genéticas e tornar o material impróprio para o uso.