Diversos mecanismos fisiopatológicos podem estar envolvidos no desenvolvimento da insuficiência renal aguda em pacientes graves, como hipóxia, hipoperfusão e o uso de drogas nefrotóxicas. A avaliação da função renal e o desenvolvimento de sistemas de avaliação das lesões renais visam à detecção precoce dessas alterações. Segundo o sistema AKIN (Acute Kidney Injury Network) a classe 1 (AKIN1) de alteração da função renal é a que apresenta aumento da creatinina sérica maior ou igual a: