No decorrer da vida, o risco da ocorrência de câncer colorretal aumenta para os membros da família nos quais o caso-base é idoso (> 50 anos de idade) e o parente é próximo (parente de segundo grau).

O risco de desenvolver a doença cresce conforme aumenta o número de membros da família com câncer colorretal.

Um indivíduo, que tem um parente em primeiro grau com diagnóstico de câncer colorretal antes dos 50 anos de idade, tem risco dez vezes maior de desenvolver câncer do que a população em geral.

Os polimorfismos genéticos, os modificadores de genes e os defeitos na tirosina quinases não têm implicância nas diversas formas de câncer colorretal familiar.

O câncer colorretal esporádico ocorre na ausência de história familiar. Em geral, afeta uma população mais jovem (40 a 50 anos de idade) e costuma se apresentar como uma lesão colônica ou retal isolada.