O Conselho Executivo do MDL numerou 15 setores onde projetos MDL podem ser desenvolvidos. Entre os 15 setores estão: gestão e tratamento de resíduos; reflorestamento e florestamento; e geração de energia (renovável e não renovável).

O Conselho Executivo do MDL emite as Reduções Certificadas de Emissões (RCEs) logo após a validação do projeto do MDL.

O primeiro projeto de MDL no Brasil e no mundo associou à redução da emissão de gases de efeito estufa a geração de eletricidade com biogás e a eliminação de um lixão que foi substituído por um aterro sanitário em Nova Iguaçu/RJ.

Cada tonelada de dióxido de carbono equivalente reduzida ou removida da atmosfera corresponde a uma unidade denominada de Redução Certificada de Emissão (RCE).

São etapas que as atividades de projeto do MDL devem passar antes da emissão das RCEs: elaboração do Documento de Concepção de Projeto; validação; aprovação pelo país de origem do projeto; registro no Conselho Executivo do MDL; monitoramento; e verificação e certificação das reduções de emissões.